今天在这个座谈会上奉献给大家的这套三卷本《中国科学思想史》，是我们上海科技史界的专家学者与安徽科技出版社的同志们一起，历时近10年的共同努力，才终于完成并出版的一部科技史著作。此书的出版，不仅展示了上海在科技史研究方面的最新成果：同时也凝结着我们上海科技史界与英国著名科学史专家李约瑟博士的深厚友谊，体现了李约瑟博士生前对我们在中国科学思想史研究方面的鼓励和支持。
我们知道，李约瑟博士的七大卷巨著《中国科学技术史》（ScienceandCivilizationinChina），不仅涉及到了中国科学技术史的各个学科领域，而且还深入地探讨了科技发展与哲学思想之间的关系，探讨了中国古代各个流派的哲学思想对科技发展的作用和影响。这些内容，统统被李约瑟称为“科学思想”而集中在第二卷《科学思想史》（HistoryofScientificThought）中加以论述。在这一卷中，李约瑟对中国古代科学思想的发展作了专题的研究。从先秦到明清，从儒道佛到诸子百家，从科学思想的概念演变到科学思想的哲学基础，书中都进行了广泛的探索和讨论。当我们在80年代刚开始着手进行这一课题研究的时候，摆在我们面前唯一可以借鉴和参考的，就只有李约瑟博士的这一本《科学思想史》。可以想象，李约瑟博士的这部著作对于我们当时的研究工作来说，具有何等重大的影响力。
不仅如此，我们在这一研究室工作的实际进程中，也不断地得到了李约瑟博士的关心、鼓励和支持。1987年秋天，由我们华东师范大学发起，联合了中国科技史学会、中科院自然科学史研究所和西北大学等单位，共同举办了首届“中国科学思想史研讨会”。当时，作为负责会议具体组织工作的我，给李约瑟博士发了一封信，把会议的筹划情况向他作了详细的通报，想不到很快就收到了他的回信。他在信中说：“我很高兴地听到你们正在筹备一个关于中国科学思想史的讨论会。毫无疑问，这是完全必要的，而且确实许多中国学者目前正开始专攻中国历史的这一方面。对此我感到深受鼓舞。”我们在会上宣读了李博士的这封来信，实际上倒是使与会代表受到了很大鼓舞。
1990年，我们又联合了全国15家高校和科研机构，在华东师范大学举行了“传统思想与科学技术研讨会”。就在那次会上，我们酝酿编写一部三卷本的《中国科学思想史》，考虑在新的材料和研究成果的基础上，比较系统而又全面地来阐述中国科学思想的发展历史。随后，我们讨论并列出了这个三卷本的详细撰写提纲，并把它寄给了李约瑟博士请他指导。很快，我们又收到了李博士的回信。他在信中把中国科学思想史的研究称作是“我们这个时代的最令人兴奋的进展之一”（Oneofthemostexcitingdevelopmentsofourtimes），这对于我们的研究和撰写工作又是一个极大的鞭策和鼓励。
本来，我们计划花5年的时间来完成并出版这部著作。所以在1990年于上海举行的庆祝李约瑟博士90华诞的大会上，我当时曾经说过，希望它能够在李博士95岁生日的时候，作为生日礼物来送给老博士。可是由于种种原因，此书的出版拖延了将近5年的时间，而李博士也不幸于1995年离我们而去了。现在，安徽科技出版社终于赶在李博士100周年诞辰之前，把这部书的最后一卷印了出来，使我们能够在这个纪念会上把它献给李老博士，以告慰李老博士的在天之灵。为了表示我们对李博士在中国科学思想史研究方面的开创性工作的钦佩和崇敬之情，我们在此书的最后结语中还专门增加了一部分内容，对李博士的第二卷《科学思想史》一书作了较为详细的介绍和评述，同时也对他的某些观点提出商榷和讨论。我想，我们对李博的最好纪念，莫过于把他所热情致力的中国科技史研究事业继承和发展下去，并在他工作的基础之上不断前进，不断深入，不断取得新的成就。
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